Moustache Cup – Eine Tasse für den Schnurrbärtigen

In den Regalen der Sammlung des Hennebergischen Museums Kloster Veßra steht unauffällig zwischen reich dekoriertem Porzellan eine Tasse, deren Zustand eher als mäßig zu bezeichnen ist. Die Farbe ist abgegriffen, das Porzellan weist Bruchstellen auf. Dennoch ist dieses Objekt Zeuge einer besonderen Kulturgeschichte – der Kulturgeschichte des Bartes.

Während die Tasse in der Grundform eher schlicht ist, besticht sie durch ihre farbige Ausgestaltung, die sich über die gesamte Außenfläche als Dekor zieht. Auf rosafarbenem Untergrund befinden sich Ausschnitte, die wie Sichtfenster einen Blick auf Landschaft freigeben. Zu sehen sind Bäume, blauer Himmel und Vögel. Zudem reiht sich ein Fenster an, das noch gerade lesbar den Schriftzug „Zum Geburtstage.“ trägt. Blickt man ins Innere der Tasse, fällt neben dem vergilbten Porzellan ein horizontaler Steg auf, der am oberen Rand befestigt ist. Ein Teil des Steges ist abgebrochen. Steg und Henkel zeigen Reste goldener Verzierung.

Bei dieser besonderen Tasse handelt es sich um eine Barttasse. Barttassen haben die Funktion, den Schnauzbart beim Trinken aus dem Gefäß vor Verunreinigung und Wärme zu schützen. Erfunden wurde die Barttasse vermutlich in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts vom Töpfer und Porzellanfabrikanten Harvey Adams im viktorianischen England. Dass gerade in dieser Zeit eine solche Tasse erfunden wurde, ist kein Zufall. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts kommen gezwirbelte Oberlippenbärte in Mode. Etwa bis in die 1920er-Jahre hält sich der Trend. Der Kult um den gepflegten, in Form gebrachten Bart zeichnet sich auch durch neue Produkte im kosmetischen Bereich ab. Der Bart, der seinen Träger patriarchalisch traditionell als männlich, stark und potent kennzeichnet, wird gepflegt. Unter anderem wird er mit Bartwichse – auch Bartwachs oder Bartpomade genannt –, gepflegt und in Form gebracht. Dieses Produkt hat den Nachteil, dass es bei Wärme schmilzt. Nahm der Mann mit pomadisiertem Oberlippenbart nun ein Heißgetränk zu sich, zeigten sich gleich zwei Probleme: 1. Das Bartwachs schmolz und wurde Teil des Getränkes; 2. Der in Form gebrachte Bart verlor seinen Halt und wurde zudem feucht. Hier konnte eine Barttasse Abhilfe schaffen. Der Steg, der in der Regel selbst die Form eines Oberlippenbartes hat, verhinderte, dass der Bart nass oder gar durch das Getränk verfärbt wurde. Zudem hielt er den heißen Dampf vom Bart und dessen Bartwichse fern, sodass diese nicht schmolz. Der schützende Steg wird daher auch als Bartschutz oder Bartbrücke bezeichnet.

Auf Barttassen findet sich häufig ein Spruch, der Bezug zur Bartpflege nimmt. Zu lesen ist zum Beispiel: „Beim Trinken soll die Tasse nützen den flotten Schnurrbart dir zu schützen“, „Zu schonen Deinen schönen Bart Nimm diese Tasse eigner Art“, „Um Deinen schönen Bart zu schonen, wird sich Gebrauch der Tasse lohnen“, „Mag auch die Tasse seltsam sein, sie hält den Bart doch nett und rein“, „Pflege immer fein und zart deinen schönen hübschen Bart“, „Es ziert der Bart gar sehr den Mann drum schont man ihn so gut man kann“.

Barttassen waren europaweit verbreitet. Sie waren typischerweise aus Porzellan, seltener aus Steinzeug oder Silber. Die Tassen wurden einzeln verkauft, nicht im Set oder als Service. Ihre Hochzeit haben Barttassen zwischen 1880 und 1910. Alle namhaften Porzellanmanufakturen, darunter Meissen, fertigten in dieser Zeit Barttassen nach eigenen Entwürfen. Gerne wurden sie auch als Erinnerungs- und Sammelobjekt bewahrt.

Die Tasse aus dem Inventar des Hennebergischen Museums nimmt in ihrer Beschriftung keinen Bezug zur Bartpflege. Stattdessen ist mit „Zum Geburtstage“ der Hinweis gegeben, dass es sich wohl um ein Geschenk an einen Bartträger handelt. Der Henkel und die Ausrichtung des Stegs verdeutlichen, dass es eine Tasse für Rechtshänder ist. Tassen für Linkshänder waren selten. Ein Signet am Boden der Tasse ist nicht zu vermerken. Der Ursprung der Tasse ist unklar. Mit ihrer Landschaftsdarstellung wirkt sie fast schon wie ein Reisesouvenir. Das Innere der Tasse ist stark verfärbt, was vermutlich einer porösen Glasur geschuldet ist, die bereits während der Zeit ihrer Nutzung vorhanden gewesen sein muss. Es lässt sich nur mutmaßen, welche Flüssigkeit die Verfärbung verursachte. Vielleicht trank der einstige schnurrbärtiger Besitzer gern Kaffee oder Schwarztee?

Barttassen sind nicht ausgestorben. Auch heute noch können sie neu erworben werden. Der Schnurrbart scheint heute wieder im Trend und ein Revival zu erfahren. Vielleicht kennst Du jemanden, dessen Oberlippe (wieder) ein Bart ziert? Falls ja: Weihnachten steht vor der Tür. Solch ein geschlechterabgrenzendes Tisch- und Essobjekt könnte eine witzige und praktische Geschenkidee für einen bärtigen Bekannten sein. Nun stellt sich nur noch die Frage nach einem weiblichen Pendant in der Tischkultur. Kennst Du eins?